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Magnétique ou imprimé le billet a une triple fonction, constituer une preuve de paiement, être un titre de transport, matérialiser le contrat qui lie la compagnie aérienne au passager, même si l'achat a été effectué par l'intermédiaire d'une agence de voyages.
Les conditions de ce contrat figurent au dos du billet ou sur les documents qui l'accompagnent, outre la responsabilité en cas de dommages survenus aux personnes ou aux bagages en cours de transport, sont mentionnés les droits et obligations générales des compagnies et des passagers pouvant servir de référence en cas de litige.
Information figurant sur la souche du billet
Sur la souche du billet figure les coordonnées du passager (un billet est nominatif), le trajet prévu, les références de la compagnie (qui ne sera pas nécessairement celle qui assurera le transport), du vol, de la classe et du billet, l'état de la réservation, les jours et horaires de départ, la tarification et les taxes, la franchise bagages, plus d'autres données concernant l'émission. Ces informations apparaissent soit en clair, soit sous forme de codes.
En annexe peuvent parfois être indiquées des précisions relatives aux formalités nécessaires, objets non autorisés à bord, etc...
Afin d'éviter les problèmes, l'agence émettrice ajoute également la mention "Reconfirmation obligatoire du retour au plus tard X heures avant" pour rappeler au passager qu'il s'agit d'une formalité indispensable à réaliser auprès d'un représentant de la compagnie ou d'un correspondant du voyagiste sous peine de se voir annuler sa réservation.
Conditions de délivrance des billets d’avion
Après achat, la délivrance des billets peut se faire avec un léger différé par les agences de voyage.
En vols réguliers, ils ne sont très souvent disponibles sur place que quelques jours avant le départ.
Pour les charters, il n'est délivré la plupart du temps qu'une convocation pour l'aéroport qui permettra juste avant l'embarquement de retirer son titre de transport, appelé "contremarque", au comptoir du voyagiste.
Quant aux billets achetés sur Internet, notamment sur les sites des compagnies, il n'est délivré la plupart du temps qu'un mail retour de confirmation qui sera à présenter ensuite, avec une pièce d'identité, lors de l'enregistrement l'aéroport.
Modalités d'acquisition du billet d'avion
Dans la pratique la formule la plus rependue est l'achat d'un billet d'avion allez / retour. Les compagnies et les agences de voyages offrent cependant de nombreuses conditions particulières de vente des billets d'avion :
1 - Billet "prepaid" (paiement d’avance)
C'est un système proposé par les compagnies qui permet d'envoyer un billet à l'étranger depuis la France (ou inversement). Intéressant pour les voyageurs sachant qu'un billet n'est pas commercialisé au même prix suivant le pays d'émission.
Peu connus et donc rarement utilisés par les voyageurs, les billets "prepaid" présentent l'avantage de pouvoir être envoyés depuis un pays étranger vers n'importe quel endroit de la planète (ou l'inverse). Utile dans certains cas pour un retour précipité de l'étranger, mais aussi pour faire (parfois) des économies.
En pratique, il suffit de demander à quelqu'un d'acheter le billet à une agence ou à un transporteur qui se chargera de l'envoi; le billet étant ensuite à retirer, localement, auprès du bureau d'une compagnie aérienne.
Pour que la transaction puisse s'effectuer, il est obligatoire de préciser les coordonnées du passager et celles du correspondant (l'acheteur), de même que la date de retrait du billet. Et les tarifs ne sont pas obligatoirement supérieurs à ceux de billets "normaux". C'est un système sûr, rapide et sans frais en dehors de ceux d'envoi.
2 - Billet aller ou retour simple
Les possibilités d'aller simple à tarifs négociés pour une destination sont désormais devenues assez courantes et les docs d'agences les répertorient pour quelques-unes assez bien. Sans trop vouloir généraliser, les prix varient en moyenne de 55 à 66% de ceux d'un aller-retour dans la plupart des cas. Toutefois, tous les charters ou toutes les compagnies (en négocié) sur certaines destinations ou l'ensemble de leur réseau n'autorisent pas d'aller simple. De même, pas d'aller sans retour à destination du pays d'origine de nombreux transporteurs.
Pour les retours simples, les choses sont un peu plus complexes et les opportunités assez rares. Parfois ils ne sont permis qu'en complément d'un aller simple préalablement acheté. Reste que dans tous ces cas, il vous sera alors proposé un trajet simple plein tarif souvent plus cher qu'un aller-retour à prix négocié.
3 - Billet open et retour modifiable
Même s'il ne s'agit pas tout à fait d'une forme particulière de billets, la validité maximale et la possibilité de modifier sa date retour, sinon d'avoir un billet open, sont pour certains voyageurs des critères essentiels au choix d'un vol au point que ceux-ci privilégieront avant tout les billets et les compagnies proposant ce type d'avantages. Avantages que l'on peut d'ailleurs obtenir sans pour autant devoir recourir au plein tarif.
Bien qu'il n'y ait pas pas de règles générales, on peut toutefois arriver à définir certains principes généraux.
4 - Billet avec option“Stand by”
Terme anglais signifiant "embarquement immédiat selon les places disponibles", et lorsque l'avion est plein on attend le suivant. Bien évidemment, les tarifs sont intéressants. En pratique, cela correspond à des billets J-1 achetés à l'aéroport le jour du départ. Cette formule très présente dans les pays anglo-saxons n’existe cependant pas dans tous les États et sa pratique se limite à certaines compagnies.
5 - Billet au tarif affaires
De plus en plus d'entreprises cherchent à réduire leurs dépenses. Le poste transport dans ce but est généralement l'un des premiers concernés. D'où l'idée de plusieurs voyagistes et compagnies de proposer des "vols affaires" à tarifs négociés (y compris en J-7), parfois d'ailleurs pour à peine plus chers que ceux de la "classe économique". A ce sujet, s'il ne reste plus de place en Eco sur le vol de votre choix, demandez le "tarif business" négocié sur le même vol. Le cas échéant, pour quelques dizaines d'euros supplémentaires, vous disposerez peut-être d'une place à un tarif moindre qu'un billet Eco d'une autre compagnie sur cette même destination, ou encore dépenserez moins d'argent qu'en additionnant les coûts annexes de la modification de votre programme.
Caractéristiques
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, l'intérêt premier des billets "affaires" n'est pas tant les petits avantages prévus à bord pendant le vol (sièges plus confortables, menus de qualité, téléphone, vidéo personnelle et autres choses du genre) ou à l'aéroport (salons "privatifs", embarquement prioritaire, franchise bagages supérieure) que leurs conditions d'utilisation très souples.
Ainsi, ils offrent généralement les possibilités de :
- faire l'aller-retour dans la journée ou au contraire sous maximum 3 mois sinon facilement un an ;
- réserver au dernier moment (parfois jusqu'à 5 heures d'un départ) et d'être open ;
- concerner des vols plus directs disposant de fréquences nombreuses ;
- d'offrir des facilités d'embarquement (délais réduits, priorité) ;
- permettre une franchise bagages plus élevée, généralement de 30 ou 40 kg ;
- d'être moins contraignants au niveau des modifications et annulations ;
- de bénéficier plus facilement des avantages des différents Programmes de Fidélisation ("Frequent Flyer") des compagnies aériennes ;
- d'ouvrir des réductions diverses au niveau hôtel ou location de voiture.
Billet open
Il s'agit d'un billet pour lequel le voyageur peut fixer librement sa date de retour dans la limite de sa validité. Un tel avantage implique un supplément tarifaire par rapport au prix de base.
Billet perdu ou volé
La perte ou le vol du billet entraîne l'achat d'un nouveau titre de transport. S'il s'agit de billet plein tarif, le remboursement au cas de perte ou de vol est prévu par les compagnies aériennes après qu'elles aient acquis la certitude que le billet émis n'a pas été utilisé. En vol charter et pour de nombreux vols réguliers à tarifs négociés le remboursement n'est pas prévu aux conditions générales de vente. |
