Vente billet d'avion : consommateur traqué, manipulé et arnaqué ?

Rafaële Rivais journaliste au Monde vient de faire paraître sur son blog consacré à la consommation une enquête sur le thème "Pourquoi les prix des trains et des avions varient d'une minute à l'autre ?" Elle y évoque l'IP tracking, une pratique méconnue du grand public qui permettrait aux sites marchands d'adapter leurs tarifs en fonction du surf de chaque internaute.

Selon l'un de ses correspondants le principe est simple : quand vous faites une recherche de billets, l'opérateur enregistre cette recherche et l'associe à l'adresse IP du terminal que vous utilisez (ordinateur, smartphone, etc).

Il vous propose alors un prix "p" qui correspond au modèle de yield management habituel. Si vous réalisez la transaction, vous payez ce prix "p", fin de l'histoire.

Mais si vous n'achetez pas immédiatement, et que vous réessayez un peu plus tard, l'opérateur a gardé en mémoire que vous aviez manifesté un intérêt pour ce trajet, et il vous propose alors un prix un peu supérieur "p+e", ceci afin de susciter l'achat immédiatement en vous laissant penser que le nombre de places diminue et que le prix augmente. Et ceci même si aucun changement n'a eu lieu, même si aucun autre client ne s'est manifesté.

Il s'ensuit une logique incrémentale : plus vous allez réitérez la simulation (indécision à concrétiser l'achat ou bug) plus le prix va augmenter – toujours par petit palier. L'objectif est très clair : provoquer la vente. Et ça fonctionne très bien.

Selon ce même correspondant cette méthode à sa connaissance n'est pas pratiquée par la SNCF en France, par contre "c'est un grand grand classique des compagnies aériennes, et de certains autres opérateurs ferrés en Europe. C'est quasi systématique sur les compagnies locales en Asie notamment".

Rafaële Rivais a interrogé les sociétés SNCF et Air France sur le sujet

Interrogée la compagnie ferroviaire a assuré Rafaële Rivais qu'elle "ne pratique pas" le IP tracking, par contre elle a admis savoir que le système est utilisé par certaines compagnies aériennes, à bas coût notamment.

Air France pour sa part lui a affirmé qu'"en aucun cas, ses algorithmes n'utilisent de système de reconnaissance IP" et a précise que "les systèmes qui gèrent les disponibilités par tarif fonctionnent en temps réel et sont mis à jour dès qu'une réservation est effectuée. Dès lors, on peut observer des variations de prix à quelques minutes d'intervalle. Par ailleurs, des baisses sensibles de tarifs peuvent se produire, par exemple lorsqu'un groupe s'annule sur un vol et libère des places ou lorsque la capacité de l'avion est revue à la hausse mais ces cas restent rares".

Quant aux autres compagnies aériennes régulières ou low cost contactées dans le cadre de son enquête, Rafaële Rivais attend toujours leurs réponses sur le sujet. Quoiqu'il en soit, les déclarations que lui ont faites la SNCF et Air France sont suffisantes pour confirmer si besoin était la réalité de l'IP tracking dans le secteur du transport aérien.

L'eurodéputée Françoise Castex demande une enquête de la Commission européenne

Suite à la lecture de l'article, l'eurodéputée socialiste Françoise Castex dans une question écrite prioritaire a interrogé l'exécutif européen sur la conformité de cette pratiques avec le droit de l'Union européenne et a enjoint la Commission européenne de diligenter une enquête :

"De plus en plus d'internautes européens, usagers de sites d'achat de billets en ligne, se disent victimes de l'IP tracking utilisé par les opérateurs de transport européens. La Commission européenne estime-t-elle que ces pratiques sont conformes au droit de l'Union européenne ? Le cas échant, la Commission européenne a-t-elle prévu de diligenter une enquête à ce sujet ? Si ces abus sont vérifiés, qu'a prévu de faire la Commission européenne pour y mettre un terme ?"

L'interrogation mérite d'être posée car outre les sites des compagnies aériennes, 65 agences de voyages européennes se sont spécialisées dans la vente de billetterie en ligne et selon une enquête Hermès réalisée en 2011 pour le compte d'Amadeus elles commercialiseraient environ 50 millions de réservations annuelles.

Interviewée par les journalistes du site "20 minutes" Françoise Castex soutient avec pertinence que l'IP tracking pose deux problèmes majeurs, ceux du droit des consommateurs et de la légalité d'une telle pratique de vente.

Comment éviter de se faire tracer

Pour pister les visiteurs les développeurs des sites marchands utilisent des petits scripts dénommés « cookie » qui se chargent automatiquement dans le cache des ordinateurs connectés au site.

D'une durée de vie plus ou moins importante ces scripts encapsulent les informations qui permettent l'identification de l'internaute grâce à son IP et lors d'une prochaine visite peut le rediriger vers une page comportant une tarification supérieur à celle consultée précédemment.

La solution pour déjouer cette manœuvre déloyale consiste à faire le ménage de son ordinateur en vidant systématiquement les cookies résidant. Cela est très facile avec le logiciel gratuit "ccleaner" en français.



+ d'infos sur le sujet :

sosconso.blog.lemonde
"20 minutes"
"ccleaner"