Conseils santé voyages : la gastro-entérite

La gastro-entérite est un terme générique qui recouvre plusieurs types d'infections intestinales. Celles-ci peuvent être provoquées soit par des virus soit par des bactéries. Dans le premier cas il s'agit d'une gastro-entérite virale, dans le second d'une gastro-entérite bactérienne.

Les deux déclenchent des symptômes sensiblement similaires : fièvre, nausées, vomissements, crampes abdominales et diarrhées.

La gastro-entérite virale qui est la plus commune d'entre elles a pour particularité de se déclarer en hiver et se contracte par contact direct avec une personne ou un objet contaminé. Les symptômes apparaissent sous 12 heures à 24 heures d'incubation.

La gastro-entérite bactérienne est beaucoup moins fréquente dans les pays où sont respectées les normes issues de la méthode HACCP (Hazard Analysis Critical Control Point) système qui identifie, évalue et maîtrise les dangers significatifs au regard de la sécurité des aliments.

Elle est consécutive à l'ingestion de nourriture ou de liquide souillé notamment par les bactéries Escherichia coli, Shigella ou Salmonella. Les premières douleurs apparaissent après une incubation de 12 à 36 heures pour Esch. Coli et les Salmonelles ou jusqu’à 5 jours pour Shigella.

Les causes de la gastro-entérite bactérienne

Les aliments qui véhiculent le plus fréquemment germes et bactéries sont les fruits de mer, les légumes et fruits mal lavés, les viandes insuffisamment cuites ainsi que les préparations à base d'œufs crus.

Autre facteur d'infections, le manque de précaution voire d'hygiène lors de la préparation des repas : ustensiles de cuisine mal nettoyés, inobservation de la chaine du froid, rupture de celle-ci dont la décongélation à température ambiante, mauvais stockages des produits mettant en contact viande ou volaille crue avec des légumes, cuisine mal entretenue ainsi que le non respect des règles de sécurité alimentaire par les personnels.

L'article que l'associationsosvoyages.com a consacré à la toxi-infection alimentaire, avec près de 200 consommateurs ayant souscrit un séjour all inclusive à l'Hôtel Garden Park à Djerba, illustre les risques courus par les clients d'établissements non respectueux des normes exigibles en matière de restauration collective.

Les syndromes dominants

Les gastro-entérites aiguës sont caractérisées par des diarrhées aqueuses, douleurs abdominales, des vomissements chez 90% des patients et fièvre supérieure à 39°C dans 30% des cas. Parfois, on observe aussi des céphalées, des douleurs musculaires.

La durée des symptômes est en général courte de 3 à 4 jours. Mais face à une gastro-entérite qui "traîne" une consultation médicale est indispensable. Dans des rares cas, toxi-infection à la bactérie E coli, celle-ci peut causer chez certains malades des dommages irréversibles aux reins.

Les diarrhées, vomissements et hyperthermies favorisent l'installation rapide d'un déficit hydrique, qu'il est indispensable de corriger et plus spécifiquement chez le sujet âgé et le jeune enfant.

Il est à noter que plus de la moitié des gastro-entérites infantiles sont sévères et peuvent entrainer le décès du sujet, c'est pourquoi les diarrhées doivent être suivies heure par heure et ne jamais être prises à la légère au prétexte qu'il s'agirait d'une simple "tourista".

Quel que soit l'âge, l'absolue priorité de réhydratation

Chez l'enfant, il est important d’utiliser, le plus précocement possible, des solutions de réhydratation orale qui compensent les pertes en eau et en électrolytes. La solution est reconstituée (un sachet dans 200 ml d'eau faiblement minéralisée) et conservée au réfrigérateur (24 heures maximum). On estime qu'une selle liquide est compensée par 10 ml/kg, un vomissement par 5 ml/kg.

Les parents doivent noter les quantités bues, le nombre de selles et de vomissements, la température et le poids de l'enfant (évalué toutes les 4 heures).

Si les symptômes persistent, si les selles sont sanglantes, si l'enfant refuse de boire, est somnolent, pâle, fatigué, la consultation d'un médecin, voire l'hospitalisation, est à envisager.

Il peut s'agir d'une déshydratation sévère qui nécessite une réhydratation par perfusion.

Chez l'adulte jeune et en bonne santé, la déshydratation doit être corrigée par un apport de boisson non glacée suffisant, (au moins deux litres par jour).

L'entourage des personnes âgées doit être averti de la nécessité de faire boire, même "sans soif". Les céphalées, la sécheresse buccale, l'oligurie, les confusions mentales sont des signes de déshydratation qui doivent alerter.

Mesures diététiques en cas de gastro-entérites

Le régime à suivre en cas de diarrhées repose sur une alimentation légère, à base de banane, pomme de terre en soupe ou en purée, de pâtes, de riz ou de tapioca bien cuits, d'eau de cuisson du riz, de compote de pommes ou de coings, de gelée de coings ou de myrtilles, de biscuits salés ou sucrés.

Sont déconseillés les jus de fruits et les fruits crus, les légumes riches en fibres, les plats épicés, les viandes, les œufs, les laitages ainsi que les boissons glacées.

Précautions à prendre

La prévention passe par le lavage des mains avant toute préparation alimentaire et systématiquement, plusieurs fois par jour, notamment après être allé aux toilettes (utilisation de solutions hydro-alcoolisées en cas de non accès à un point d'eau).

Pour les nourrissons, il existe deux vaccins oraux, indiqués dès l'âge de 6 semaines. La vaccination comporte 2 ou 3 doses, administrées par voie orale, avec un intervalle d’au moins 1 mois entre les doses.

De quels médicaments se munir en voyage

Concernant la "gastro" en voyage, il est utile de disposer d'un anti-diarrhéique (la molécule de Lopéramide®), d'un antiseptique intestinal (la molécule de Nifuroxaside®), des sachets de pansements digestifs à prendre à distance des autres prises médicamenteuses ainsi que de l'Aspirine ou du Paracétamol contre les céphalées ou autres douleurs.

Les probiotiques, micro-organismes vivants (bactéries, levures) qui une fois ingérés, produisent un bénéfice pour la santé, améliorent le confort intestinal notamment chez certains voyageurs qui connaissent leur sensibilité naturelle.

Il existe des produits spécifiquement conçus, mêlant plusieurs souches de probiotiques, dont le but est de protéger la muqueuse digestive.

Si vous voyagez avec un bébé il est prudent de vous munir de sachets de réhydratation et des solutions hydro-alcooliques.

Jérôme Bernabeu, Pharmacien Paris